Idées reçues : l’impact des panneaux solaires sur l’environnement ?
L'énergie solaire est une énergie propre et renouvelable. Mais pour en profiter, la fabrication et l’utilisation de panneaux solaires est nécessaire. Pour se rendre compte de leur impact, il faut s’intéresser à tout leur cycle de vie : de leur conception jusqu'à leur fin de vie.
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L’importance de l’énergie grise d’un panneau solaire ☀️
L’utilisation de l’énergie gratuite du soleil pour créer de l’électricité est absolument vertueuse. À l’utilisation, c’est un système qui n’émet aucun gaz à effet de serre, aucune pollution et qui ne tend pas à tarir les énergies fossiles présentes sur Terre. Mais pour comprendre l’impact d’un panneau solaire photovoltaïque sur l’environnement, il ne faut pas seulement prendre en compte son utilisation, mais aussi réfléchir à son énergie grise.
L’énergie grise correspond à toute l’énergie nécessaire au panneau pendant son cycle de vie. Tout doit être pris en compte ! Son cycle de vie passe par :
- sa fabrication
- son transport
- son utilisation
- son entretien
- son recyclage lorsqu’il n’est plus performant
🎬 Découvrez comment sont recyclés les panneaux solaires en 1 minute, chrono !
Idée reçue n°1 : les panneaux solaires demandent trop d’énergie à la fabrication
La fabrication d’un panneau solaire nécessite l’extraction de silicium et la fabrication de cellules photovoltaïques. C’est effectivement l’étape qui demande le plus d’énergie dans la vie d’un panneau. Cependant, cette énergie est largement compensée par toute celle qui se crée pendant le cycle de vie du panneau.
👉 Cette compensation se fait en moyenne en 2 ans. Plutôt efficace puisque l'espérance de vie d'un panneau est d'environ 40 ans !
Idée reçue n°2 : les panneaux solaires consomment plus d’énergie qu’ils n’en produisent
Faux ! S’intéresser à la totalité du cycle de vie d’un panneau permet de se rendre compte que la quantité d’énergie dépensée pour le fabriquer ne représente rien par rapport à celle qu’il va créer. Selon une étude américaine de The National Renewable Energy Laboratory, le retour énergétique d’un panneau photovoltaïque se situe entre 1 et 4 ans.
Une fois qu’il est fabriqué, un panneau met au maximum 4 années à rembourser toute l’énergie qu’il a mobilisé pour être fabriqué. Un panneau solaire peut vivre jusqu’à 40 ans. Il a donc amplement le temps d’effacer sa dette envers l’environnement et de créer de l’énergie 100 % verte et propre.
Idée reçue n°3 : les panneaux solaires ne se recyclent pas
Un panneau photovoltaïque se recycle à hauteur de 94,7 %. En France, la filière de recyclage des panneaux solaires est d’ailleurs bel et bien en marche. L’usine PV Cycle de Veolia, basée à Aix-en-Provence, prend en charge la fin de vie des équipements solaires.
Des points de collecte sont répartis sur toute la France pour récupérer les panneaux défectueux. Ils sont ensuite acheminés jusqu’à l’usine dans le sud du pays pour être recyclés. Les panneaux sont d’abord débarrassés de leur cadre en aluminium puis broyés entièrement dans de grosses machines. Au fur et à mesure du broyage, les différents composants sont triés et séparés les uns des autres. Plastique, verre, aluminium, cuivre… Chacun d’entre eux est ensuite envoyé dans sa propre filière de recyclage.
Idée reçue n°4 : un panneau ne vit pas assez longtemps pour être valable
Saviez-vous qu’un panneau solaire pouvait vivre jusqu'à 40 ans ? Malgré l’investissement de départ conséquent, une installation photovoltaïque est rentable. Pour vous assurer une rentabilité rapide et un rendement maximum*, vos panneaux solaires doivent être correctement entretenus.
Mais rassurez-vous, la plupart du temps, leur nettoyage se réalise naturellement grâce à la pluie et au vent. Il faut simplement s’assurer que leur surface n’est pas recouverte de branches ou de déchets que le vent aurait amené.
*Le rendement énergétique désigne le rapport entre l’énergie nécessaire à un équipement pour fonctionner (l'énergie absorbée) et sa capacité à produire lui-même de l’énergie (l'énergie utile).
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